【今さら聞けない】法定相続人ってどう決まるの？基本から徹底解説！

2024年12月28日

相続が発生したとき、「誰が相続人になるのか」という疑問はとても重要です。法定相続人とは、民法に基づいて相続権が認められる人のことです。しかし、実際には相続の順位や範囲が複雑で、よくわからないという声も多いです。この記事では、法定相続人の決まり方や基礎知識について、わかりやすく徹底解説します。

1. 法定相続人とは？

法定相続人とは、民法の規定に基づき相続権を持つ人のことを指します。相続人になる条件や優先順位は、被相続人（亡くなった方）との親族関係によって決まります。具体的には、配偶者や血縁者が対象となります。

法定相続人には順位があり、被相続人の親族関係に応じて、相続人となる人が異なります。順位は次のように決まっています：

被相続人の子供が第一順位の相続人になります。子供が複数いる場合は、法定相続分を均等に分け合います。子供が既に亡くなっている場合、その子供（被相続人の孫）が代わりに相続します（代襲相続）。

被相続人に子供や孫など直系卑属がいない場合、親や祖父母など直系尊属が相続人となります。通常、親が優先されます。

子供や親がいない場合、兄弟姉妹が相続人になります。兄弟姉妹が既に亡くなっている場合、その子供（甥や姪）が代わりに相続します（代襲相続）。

配偶者は常に法定相続人になります。順位に関係なく、第一順位から第三順位のいずれかの相続人とともに相続します。例えば、被相続人の子供や親がいる場合でも、配偶者は相続人として必ず財産を受け取ることができます。

法定相続分は、相続人の構成に応じて異なります。以下に代表的なケースを示します：

法定相続人がいない場合、被相続人の財産は「国庫に帰属」します。ただし、特別縁故者（内縁の配偶者や長年同居していた友人など）がいる場合は、家庭裁判所の判断により財産を受け取れることがあります。

相続放棄
法定相続人であっても、相続放棄をすることで相続権を放棄できます。相続放棄があった場合、次順位の相続人が相続する権利を得ます。
代襲相続
第一順位や第三順位の相続人が既に亡くなっている場合、その子供が代わりに相続します。この制度は、親が孫の世代に財産を残すことを保証するためのものです。
遺言書の存在
遺言書がある場合、法定相続分とは異なる財産分配が行われることがあります。ただし、遺留分は法定相続人に保証されているため、全く相続できないことはありません。